第五卷 第一章 中层（3/5）
「公会的官方情报是说已经踏破第11层了。在这十天内，到达楼层又增加到第12层。」
在热闹人群围绕下交谈的正是荷米斯神。被他称为亚丝菲的交谈对象——一名人类女性跟在他的后头，与他走在西大街上。
身穿纯白披风的女性，那双纤细的脚上穿着与众不同的鞋子，那是双有如金翼装饰缠绕其上的凉鞋。
「此外，我又向摩天楼设施（巴别塔）的人问到……今天他买了几件『火精织布』，似乎是要给所有队员穿的。」
「咦，难道他们跑去中层了？」
「应该是的。」，听了亚丝菲的回答，荷米斯笑了一下。
「【升级】后才过了十天耶。不愧是世界最快白兔，动作有够快。」
「除此之外，我还查出他拥有强悍的『魔法』。据闻他在第11层内使出了可能是长文咏唱型的高输出攻击魔法，一击打败了幼龙（infant dragon）。很多人都有看到。」
跟在主神（荷米斯）身边进行说明的她，即使与神并肩而行，其容貌也毫不逊色。轮廓分明的眼、鼻等五官中，尤其是那对碧眼富含理智，搭配着银框眼镜，带有伶俐之色。呈现水蓝色的发型只有一绺染成白色，色彩独树一格。
吸引了擦身而过之兽人、矮人的目光，亚丝菲继续报告。
「……尽管不能说是其来有自吧。」
「嗯？」
「其他冒险者似乎认为他之所以能够击败『弥诺陶洛斯』只是那种魔法正好打中罢了。那些人当他是软脚虾，只会抢【洛基眷族】打剩的怪兽。还有人诋毁他，说他是『作假新秀』。」
「哈哈哈哈，『作假新秀』！挺会形容的嘛！」
荷米斯哈哈大笑。
众人被笑声吓了一跳，惊讶的目光都聚集在他身上，但他并不介意，愉快地晃着肩膀。
「不过，只是魔法正好打中，只是给濒死的怪兽最后一击……的恩惠可不是这么简单的东西，可以用这么廉价的经验值来升华啊……哎，不过我也明白他们的想法啦。」
他收起笑声，眯起了眼角细长的眼睛。
「我想他们的意思应该是在说，他有谎报【升级】所需天数吧……」
「啊啊，原来如此。冒险者们的眼光也挺严厉的嘛。」
「只能说贝尔·克朗尼的事情的确让其他冒险者觉得很不是滋味就是了。」
两人的对话一时中断，大道上面的喧嚣趁此空隙包围了荷米斯他们。
在某家店门前，造访欧拉丽的一群多种族吟游诗人（bard）各自拿着乐器，在蓝天下向市民展现演奏技巧。他们同时也是流浪四方的旅人，并将眼睛所见的事物化为歌词，伴随着谐和重叠的弦乐器音色，时而活泼、时而激昂地高歌。人们围绕在他们身边，至于大道旁林立的建筑物，居民们也坐在楼上的窗台，或是探出身子，侧耳倾听着曲调。
荷米斯停下脚步，在曲子结束时拍拍手并扔出金币。
对天神带着笑容的祝福，旅人们露出感激涕零的表情，周围的观众看到这一幕，也用大声欢呼来赞扬他们。
「您打算对【小新秀】做什么？」
再度开始往前走后，亚丝菲向他问道。
荷米斯感受到她从身后投出的视线。接着她继续说：
「也不告诉我理由，只命令我收集情报，好像对他很感兴趣……」
「怎么，亚丝菲，因为我最近都没有陪你，所以吃醋了？」
「谁吃醋了！」
亚丝菲一时激动而加重语气，但立刻用手指去搓揉眼角。
面对主神调侃般的口气，本应该冷静沉着的她流露出长年累积的疲惫表情。
那是被神耍得团团转的人特有的苦命神色。
「我的意思是不想惹祸上身！我老是被您的任性耍得团团转，您也稍微为我想想吧！」
「其他团员（家伙）都很感谢你喔，说有亚丝菲当领袖，大家都好轻松。我也觉得你很可靠。无论是同伴还是主神，都对你寄予深厚的信赖——哈哈，你这个领袖没有白当喔！」
「……我受够啦……」
看到眷族成员讲话的声音好像快哭出来了，并在一时之间暴露自己的本性，荷米斯笑着拍拍她的头。银色眼镜从她略微低垂的脸上滑落。
「……您已经跟赫斯缇雅派接触过了吗？」
不久后亚丝菲振作起来，并叹着气提出不同于刚才的问题。
大概是已经知道主神在顾左右而言他、不会说出心中的想法吧，她改变了话题的方向。
面对眷族成员这样的问题，荷米斯露出苦笑说「不，还没有。」
「在那之前得先跟一位大人请示核可才行。」
表情讶异的亚丝菲还来不及问，荷米斯已经停在一家店的前面。
这间酒馆在西大街旁的建物里面显得格外巨大。挂在店面的看板上以通用语写着「丰饶的女主人」。
荷米斯与亚丝菲经过坐满露天咖啡座的客人身边，踏进店内。
「欢迎光临喵！……咦？喵呜？荷米斯神喵？」
「嗨，好久不见了，可萝伊妹妹！不好意思，可以帮我叫蜜雅吗？」
见猫人少女出来迎接，荷米斯笑容可掬地说出来意。
可萝伊看看伫立背后的亚丝菲，又看看荷米斯，也许因为是神的要求，于是便轻易说出「遵命喵，等等喵。」这番话答应了。
她消失在店内深处，过了一会儿。
体型庞大的矮人阒然现身。
「真是，什么事啊，一尊神大白天的跑来这里。」
「别那样一副臭脸嘛，蜜雅。可爱的脸蛋都变丑啰？」
「再胡说八道，我就把你的脑袋给拔了。我可是很忙的，有事快讲。」
看到这位酒馆女店主面对神一点都不畏惧，甚至还给了神一句恫吓，待在荷米斯身后的亚丝菲脸颊小小痉挛了一下。
荷米斯好像一点都不在意，一样带着笑容靠向吧台，把手肘靠在上面。
「那我就直说了——可以替我跟芙蕾雅小姐约个时间面谈吗？」
中间隔着吧台，逼近到蜜雅眼前的荷米斯压低了音量拜托她。
矮人女店主神色不变，只翘起一边眉毛直盯着他的眼睛看。
呈现橙黄色的天神双眼与她的视线产生交集。
不久，只听到「哼」的一声。
她故意用鼻子出气，发出好大的声响。
「我才不要让一群蠢神对我颐指气使的。想跟那尊女神谈就自己去。」
蜜雅光明正大地放话，直到最后都以坚毅的态度拒绝荷米斯的要求。
体型庞大的矮人再度用鼻子哼了一声后就回到店里去了。荷米斯目睹了她离去的背影，过了老半天才对亚丝菲装出笑容，好像在说「失败了」。
「我才管不着呢。」，女随从一脸厌烦。
「……荷米斯神？」
「嗯？喔喔，希儿妹妹！好久不见，还好吗！」
听到有人叫自己的名字，荷米斯回过头来，顿时笑逐颜开。
之前可能是在休息，一身女服务生打扮的希儿这个时候晃起了淡灰色的头发从店内走了出来。
「好久不见了，荷米斯神。看您一切安好，真教人高兴。」
「啊啊，邻家女孩果然棒啊！怎么样，希儿妹妹。要不要马上跟我约会啊！我刚刚遭到蜜雅冷淡拒绝，正在伤心呢，你愿意安慰我吗！——啊，好痛好痛好痛好痛！喂，住手，亚丝菲，不要拉我耳朵啦！」
见花美男天神拿方才的对话当借口趁机泡妞，希儿露出了苦笑。看着荷米斯遭到团员冷眼惩罚，她客气地说出「我就不奉陪了。」这番话回绝了。
她打算先请摸着耳朵的荷米斯与亚丝菲到酒馆的座位坐下。
「那么，这边请坐……」
然而，荷米斯却直接经过少女带的位子，走向吧台一隅的某个座位。
男神一屁股坐了下去，那里是希儿习惯为少年准备的座位，可以说是他的特等席。
正当希儿露出一脸难以言喻的表情时，荷米斯让亚丝菲站在背后，对希儿笑了。
「希儿妹妹，可以问你一个问题吗？」
「好的……什么事？」
「如果你知道关于贝尔·克朗尼的任何事情，可以告诉我吗？」
少女的肩膀一瞬间晃了一下。
周围充斥着店内顾客的闲谈，正在工作的女服务生们频频对这边投以视线，没有遮掩的密谈便在这样的情况下开始了。荷米斯依然用花美男的笑容对着她，希儿顿了半晌才装出笑容，似乎不想让人察觉到她的想法。
「您怎么会问这个？」
「没有啊，只是听说他常来这家酒馆。」
瞥了后方的亚丝菲一眼后，荷米斯再度看向希儿。
「我也对大名鼎鼎的【小新秀】很感兴趣。没什么，我没有打算对他做什么奇怪的事情啦。」
所以呢，怎么样？他这么说道。
听到荷米斯进一步追问，希儿对他露出微笑。
「我不想告诉现在的荷米斯神任何事情。」
她没有转移目光，坚决地表示拒绝。就像在保护来往亲密的少年一般。
荷米斯像个小丑般耸耸肩。
「你信不过我啊？」
酒馆的少女露出满面笑容。
「是，一点也信不过。」
「——千草！」
男性呼唤同伴名字的惨叫声扩散开来。
当惨叫声在长长的岩窟里面大幅回响时，从肩膀长出斧头的人类少女没有出声，只是仰躺在地面上。
咚沙，干燥的沙粒发出声响。
在有如火把般摇曳的磷光照明下，尚且温热的鲜血喷溅在四周一带。
紧接着怪兽们发出尖锐的吼叫声，伴随着屠杀猎物的兴奋声音响遍四周。
「一个中卫向前！填补千草的空缺！」
「快、快治疗！伤口很深！」
在地下城第13层交战的是一群冒险者与怪兽集团。
冒险者们的每套装备上面刻着剑插地面的【建御雷眷族】徽章。六人组——目前缺少一名成员而剩下五人的——小队正拼死命抵御总数七只「独角兔」的波状攻势。
他们瞬间露出的破绽遭到敌人趁虚而入了。
利用敏捷跳跃扰乱对手的兔子怪兽将整支小队玩弄于股掌之间。刹那间，突然飞来一把石斧命中一名前锋。
那是在后方待命的一只独角兔施展的投掷攻击。
熟知天然武器运用方式的怪兽施出一击必杀的攻势。
「啾咿啊！」
「呜！」
独角兔一起改变动作。趁着【建御雷眷族】没能从动摇当中振作起来的时候群起攻之。
在「上层」绝不可能会有这种「预测」敌方动向的行径。不光是能力，连智慧都大幅提升的「中层」怪兽，其威胁性远远超过第12层为止的怪兽。
毫无间断碰撞的武器与石斧发出剑戟声，紧接着是冒险者们痛苦的声音。
独角兔的包围网——包围小队的圈子逐渐缩小，那副景象足以燃起冒险者们的危机意识。 
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